Sözleşmeler size huzur vermek için tasarlanır. Kimin neyi, ne zaman ve ne kadara yapacağını açıkça belirtirler. Ancak karşı taraf üzerine düşeni yerine getirmediğinde, bu huzur hızla strese ve bazen gerçek mali kayba dönüşür.
Orange County veya Los Angeles'taysanız ve bozulmuş bir anlaşmayla uğraşıyorsanız, yalnız değilsiniz. İyi haber şu: seçenekleriniz var. Bu rehber, süreci açık, pratik bir şekilde ve özellikle hukuki jargon olmadan adım adım anlatır.
Önce İlk Şey: Neye İhlal Denir?
Basitçe ifade etmek gerekirse, bir sözleşme ihlali (breach of contract), birisi yasal olarak bağlayıcı bir anlaşmada söz verdiği şeyi yapmadığında gerçekleşir. Örneğin, bu şöyle görünebilir: (1) zamanında ödeme yapmamak (ya da hiç yapmamak); (2) söz verileni teslim etmemek; (3) kötü veya eksik iş teslim etmek; ve (4) sözleşmedeki temel koşulları görmezden gelmek.
Başarılı bir talep ileri sürmek için genellikle dört şeyi göstermeniz gerekir: (a) gerçek, geçerli bir sözleşmenin var olduğu; (b) sizin üzerinize düşeni yaptığınız (ya da yapamamak için iyi bir nedeniniz olduğu); (c) karşı tarafın kendi üzerine düşeni yapmadığı; ve (d) bu yüzden zarar gördüğünüz.
Adım Adım: Sürecin Aslında Nasıl Göründüğü
1. Sözleşmenize Yakından Bakın
Başka bir şey yapmadan önce, geri dönüp anlaşmayı dikkatle okuyun.
Şunlara bakın: (i) tam olarak neyin vaat edildiği; (ii) son tarihler ve zaman çizelgeleri; (iii) uyuşmazlıkların çözümüne ilişkin maddeler (bazı sözleşmeler önce arabuluculuğu (mediation) gerektirir). Cevapların ne kadarının zaten küçük puntolarda gizli olduğunu görünce şaşırırsınız.
2. Delillerinizi Bir Araya Getirin
İşler tırmanırsa, belgeler en iyi dostunuz olacaktır. Şunları toplamaya başlayın: Sözleşmenin kendisi; E-postalar, mesajlar veya yazışmalar; Ödeme kayıtları veya faturalar; ve ihlalin sizi mali olarak nasıl etkilediğini gösteren her şey. Bunu, kanıtlarla adım adım hikayenizi inşa etmek olarak düşünün.
3. Mahkeme Olmadan Çözmeye Çalışın
Her uyuşmazlığın doğrudan davaya gitmesi gerekmez. Çoğu zaman bir sonraki adım, bir demand letter (talep mektubu) göndermektir. Bu, şunları söylemenin resmi bir yoludur: "İşte üzerinde anlaştığınız şey"; "İşte bunu nasıl yerine getirmediniz"; ve "İşte bunu düzeltmem için ihtiyacım olan şey." Bazen yalnızca bu, karşı tarafı harekete geçirmeye yeter.
4. Nereye Başvuracağınıza Karar Verin
İşler çözülmezse, bir sonraki adım dava açmaktır. Nereye başvuracağınız çoğunlukla ne kadar para söz konusu olduğuna bağlıdır: Küçük uyuşmazlıklar Small Claims Court'a (küçük taleplerin görüldüğü mahkeme) gidebilir; Orta ölçekli davalar Limited Civil Court'a gider; ve Daha büyük, daha karmaşık davalar Unlimited Civil Court'a gider. Bu karar önemlidir çünkü sürecin ne kadar resmi olacağını ve bir avukata ihtiyacınız olup olmayacağını etkiler.
5. Davayı Açın
Bu aşamada mahkemeye resmi bir şikayet (complaint) sunulur. Bu belge şunları açıklar: Ne olduğu; Neden bunun bir ihlal olduğu; ve Ne tazminat talep ettiğiniz. Karşı taraf daha sonra resmen bilgilendirilir (buna "tebligat" / "service" denir).
6. Yanıtı Bekleyin
Karşı tarafın genellikle yanıt vermek için yaklaşık 30 günü vardır. Şunları yapabilirler: Her şeyi reddetmek; Bazı kısımları kabul etmek; veya tam tersine size karşı bir talep ileri sürmek. İşte hukuki ileri-geri burada başlar.
7. Bilgi Alışverişi (Keşif / Discovery)
Bu, çoğu kişinin beklemediği kısımdır; her iki tarafın da ayrıntılara daldığı yer. Her taraf şunları yapabilir: Belge talepleri (Requests for Documents); Sorulara yazılı yanıtlar; Yemin altında ifade; ve İkrar talepleri (Requests for Admissions). Hepsi, gerçekte ne olduğunu ve her tarafın davasının ne kadar güçlü olduğunu anlamakla ilgilidir.
8. Uzlaşmaya Çalışın
İşte önemli bir şey: çoğu dava asla duruşmaya gitmez. Bir noktada, her iki taraf genellikle (bazen bir arabulucuyla) oturur ve bir anlaşmaya varmaya çalışır. Uzlaşma zamandan, paradan ve büyük bir stresten tasarruf sağlayabilir.
9. Duruşmaya Gidin (Gerekirse)
Anlaşma sağlanamazsa dava duruşmaya gider. Bir hakim ya da bazen bir jüri şunları yapacaktır: Her iki tarafı dinlemek; Delilleri incelemek; ve Nihai bir karar vermek. Kazanırsanız, size zarar (tazminat / para) verilebilir ya da bazı durumlarda mahkeme karşı tarafa sözleşmeyi yerine getirmesini emredebilir.
Uygulamamızdan Gerçek Dava Örnekleri (Los Angeles ve Orange County)
Sözleşme ihlali taleplerinin gerçek hayatta nasıl ortaya çıktığını daha iyi anlamak için gerçek davalara bakmak yardımcı olur. Firmamız, iş yatırımlarından ticari kiralamalara kadar çok çeşitli sektörleri kapsayan sözleşme uyuşmazlıklarını hem Los Angeles hem de Orange County Superior Court'larında düzenli olarak ele alır. Firmamız tarafından ele alınan gerçek dava örneklerinden bazıları şunlardır:
1. İş Yatırımı Uyuşmazlığı (Orange County)
Superior Court of California, Orange County davasında, müvekkilimiz, mülkiyet payları ve garantili aylık ödemeler karşılığında restoran işletmelerine 290.000,00 dolardan fazla yatırım yaptı. Anlaşmalar şunları öngörüyordu: (1) Birden fazla tüzel kişide (entity) mülkiyet yüzdeleri; (2) Sürekli aylık dağıtımlar; ve (3) İşletmenin mali başarısına katılım.
Ancak yatırımı kabul ettikten sonra: (i) Davalı gereken ödemeleri yapmadı; (ii) Ödemeler düzensiz ve önemli ölçüde azalmış hale geldi; (iii) İşletme varlıkları açıklama yapılmadan satıldı; ve (iv) Mali kayıtlar gizlendi. Bu dava şu talepleri içeriyor: (a) Sözleşme ihlali (breach of contract); (b) Güven yükümlülüğünün ihlali (breach of fiduciary duty); (c) Hile ve vaat hilesi (fraud and promissory fraud); ve (d) Mal varlığına el koyma ve hesap verme (conversion and accounting). Bu dava yaygın bir sorunu gösterir: yatırımcılara getiri vaat edilir, ancak kontrolü elinde bulunduran taraflar daha sonra mali yükümlülükleri yerine getirmez.
2. Ticari Kiralama ve Mülk Hasarı Uyuşmazlığı (Los Angeles)
Superior Court of California, county of Los Angeles davasında, müvekkilimiz tam faaliyette olan bir tıbbi kliniği ticari bir kiralama sözleşmesi kapsamında kiraladı. Şikayet, davalıların şunları yaptığını ileri sürüyor: Hâlâ zilyetlik (possession) sahibiyken faaliyetleri gizlice başka yere taşıdılar; Mülk sahibinin erişimini engellediler; Uzun süredir kullanılan bir iş telefon numarasını yetkisiz olarak devrettiler; Mülke önemli fiziksel hasar verdiler; ve Kira, faturalar ve emlak vergisi yükümlülüklerini ödemediler. Zararlar şunları içeriyor: 85.000 doların üzerinde onarım maliyeti, Mülkün kullanım kaybı, Ticari kiralama ihlali, Mal varlığına el koyma (conversion), Ticari ilişkilere müdahale ve Haksız ticari uygulamalar. Bu dava, kiralama uyuşmazlıklarının çoğu zaman hem sözleşme ihlallerini hem de daha geniş iş haksız fiillerini (business torts) nasıl içerdiğini gösterir.
3. İşletme Satışı ve Gizlenen Yükümlülükler (Orange County)
Bir başka Superior Court of California, Orange County davasında, müvekkilimiz yazılı bir Hisse Alım Sözleşmesi (Stock Purchase Agreement) kapsamında, açıklanan tüm varlık ve yükümlülüklerin tam devrini bekleyerek bir şirket satın aldı. İşlemin ardından: Davalılar şirketin banka hesabının kontrolünü devretmedi; Mali kayıtlara erişim engellendi ve 283.000,00 doların üzerinde önceden var olan yükümlülük gizlendi. Dava şu talepleri ileri sürer: Sözleşme ihlali (breach of contract); ve Hile ve aldatma (fraud and deceit). Bu mesele, bir iş işleminde maddi yükümlülüklerin açıklanmamasının hem sözleşmesel hem de haksız fiil sorumluluğu doğurabileceğini vurgular.
Son Düşünceler
Bir sözleşme ihlaliyle uğraşmak sinir bozucudur ama bunu öylece kabul etmek zorunda değilsiniz. Anahtar, erken hareket etmek, düzenli kalmak ve seçeneklerinizi anlamaktır. Davanız ister basit ister karmaşık olsun, doğru adımları atmak büyük fark yaratabilir. Orange County veya Los Angeles'taysanız ve bir sözleşme kapsamında haksızlığa uğradığınızı düşünüyorsanız, durumunuzu daha sonra değil daha erken konuşmak değerli olabilir.
Sari Law Firm, haklarınızı anlamanıza ve bir sonraki adımı güvenle atmanıza yardımcı olmak için burada.
