İdeal olarak, bir marka başvurusu USPTO tarafından onaylanmasının ardından Principal Trademark Register'a tescil edilmesi dışında hiçbir ofis işlemiyle (office action) karşılaşmaz. Ancak çoğu zaman, belirli bir marka başvurusuna verilecek USPTO yanıtlarını denetlemekle sorumlu USPTO inceleme avukatı (examining attorney) tarafından genellikle dile getirilen, daha fazla ilgi gerektiren bazı hususlar bulunur.
USPTO'dan gelen ve tescili reddeden ofis işlemleri, bir marka başvurusunun kesin sonu değil, önerilen markayla ilişkili karıştırılma riskinin göreceli düzeyine bağlı olarak kapsamlı bir sürece dönüşebilecek olanın yalnızca bir başka adımıdır. Genellikle ret için iki kategori vardır, ancak bu hiçbir şekilde mutlak bir kural değildir ve bir USPTO inceleme avukatı, aşağıda açıklanan konuların kapsamı dışındaki nedenlerle de bir başvuruyu reddedebilir.
-
Karıştırılma İhtimali (Likelihood of Confusion)
-
Bu, bir başvurunun karşılaşabileceği en önemli ve en basit konudur; zira halihazırda var olan bir markayla karıştırılma ihtimali, çürütülmediği takdirde, federal tescil için tasarlanmış herhangi bir başvuruyu genellikle sonlandırır.
-
Karıştırılma ihtimali nedeniyle bir retle karşılaşan müstakbel bir tescil sahibinin seçenekleri genellikle sınırlıdır. Ya markaların benzerliğini ve dolayısıyla karıştırılma ihtimalini, ya da sunulan ürün ve hizmetlerin benzerliğini çürütmelidirler; çünkü markaların benzerliği yalnızca, sonunda birbiriyle "haksız" rekabete girebilecek mal ve hizmetler sunulduğunda önem taşır. Aksi takdirde, önerilen marka, halihazırda korunan bir markaya olan uygunsuz benzerliği nedeniyle ne yazık ki tescil edilemez.
-
Bir sahibin bu tür retleri önleyebilmesinin en iyi yolu, başvuru sürecinden önce bir markanın göreceli riskini belirlemek amacıyla kapsamlı bir araştırma aşamasıdır.
-
Ancak bir yanıt gerekiyorsa, USPTO çevrimiçi sistemi, müstakbel tescil sahiplerinin inceleme avukatının ortaya koyduğu endişelere verdikleri yanıtın bir .pdf dosyasını yükleyerek yanıt vermelerine olanak tanır.
-
Çoğu zaman bu tür retler, Ofis İşleminin (Office Action) iddialarına karşı argüman geliştirme konusunda daha donanımlı olan deneyimli marka avukatları tarafından daha iyi ele alınır.
-
Bürokratik
-
Principal Registration Statüsüne İtiraz
-
Önerilen marka bir soyadı, coğrafi bir bölge veya yer, bir sanatın veya zanaatın günlük dildeki bir terimi ise ya da sunulan hizmet veya ürünü tanımlayıcı nitelikteyse, Ofis İşlemi, bu özelliklerden herhangi birini taşıyan markaların bunun yerine Supplemental olarak tescil edildiği gerekçesiyle, eldeki marka için bir Principal Registration'ın uygun olmadığını öne sürerek tescili reddedebilir.
-
Böyle bir Ofis İşlemine yanıt vermenin en kolay yolu, eldeki markanın tanımlanan kategorilerden hiçbiriyle ilişkili OLMADIĞINI veya bu kategorilerin dışında bir anlama sahip olduğunu kanıtlamaktır; çünkü bu kategorilerle münhasır olmayan bir ilişki, bir markanın Principal sicile kaydedilmesini engellemez.
-
Alternatif olarak, müstakbel sahip başvurusunu Supplemental olarak değiştirebilir. Ancak dikkatli olun; zira Supplemental Register, Principal Register'ın sunduğu korumaların aynısını sunmaz.
-
Feragatler (Disclaimers)
-
Ofis İşlemi, müstakbel tescil sahibinden, markanın kendisinden ayrı olarak markanın belirli kısımları üzerindeki herhangi bir mülkiyetten özel olarak feragat etmesini isteyebilir. Örneğin, "GENERIC FOODS" markası federal olarak tescil edilebilir, ancak inceleme avukatı büyük olasılıkla tescil sahibinden "FOOD" ifadesi üzerindeki mülkiyetten, markanın içindeki spesifik kullanımı dışında feragat etmesini talep edecektir.
-
Bu, USPTO başvuru sistemi aracılığıyla kolayca yapılabilir.
-
İkamet (Domicile)
-
Sahibin adresleriyle ilgili sorunlar varsa, özellikle başvuru sahibinin yabancı mı yoksa yerli bir kuruluş mu olduğu belirsizse, USPTO başvuru sahibinden sorunu USPTO başvuru sistemi aracılığıyla düzeltmesini isteyecektir.
-
Sınıflandırma Sorunu
-
USPTO'nun bir markayı kategorize etmek için kullandığı Uluslararası Sınıflar başvuru açısından kritik öneme sahiptir. Yanlış kategorize etme ya da gerekli ücretleri ödemeden birden fazla kategori altında başvuru yapma, USPTO'nun başvurunun çevrimiçi sistem aracılığıyla düzeltilmesini talep etmesiyle sonuçlanacaktır.
-
Diğer
-
Bir başvuru sahibinin sunması istenebilecek başka, küçük açıklamalar veya düzeltmeler de vardır. Bazı örnekler şunlardır;
-
Markanın farklı bir dilde başka bir anlam taşıyıp taşımadığı.
-
Hatalı dosya formatlarının kullanılması ve yeniden yükleme gerektirmesi.
-
Mal ve hizmetlerin hatalı tanımlanması.
-
Bazen sorun, uygun bir uluslararası sınıflandırmanın eksikliği değil, açıklama gerektiren kötü tanımlanmış bir ürün veya hizmettir.
-
Tüm bu düzeltmeler USPTO çevrimiçi sistemi aracılığıyla işlenebilir.
Bir ofis işlemi, bir marka tescilini terk etmenin gerekçesi olarak anlaşılmamalıdır. Çoğu zaman ofis işlemi, yalnızca hataları düzeltmek veya markanın aksi takdirde diskalifiye edici olacak bir özelliğine karşı argüman geliştirmek için bir fırsat sunar.
Herhangi bir sorunuz varsa veya yardıma ihtiyacınız olursa, Sari Law Firm'deki deneyimli avukatlar, markalarınızla ilgili açık ve net hukuki destek sağlamak için her zaman hizmetinizdedir.
**BU MAKALE BİR HUKUKİ TAVSİYE DEĞİLDİR. **
