Değerli bir şeye sahip olduysanız, ona özen göstermenin ne kadar önemli olduğunu bilirsiniz. Benzer şekilde, markalar için de sahipliğinizi korumak dikkat ve zamanında yapılan güncellemeler gerektirir. Süreci adım adım inceleyelim.
1. Yenilemeler ve Beyanlarla İlgili Büyük Mesele Nedir?
Bir markayı USPTO'ya (ABD Patent ve Marka Ofisi) tescil ettirdiğinizde, bu yalnızca tek seferlik bir işlem değildir. ABD'de, ABD Patent ve Marka Ofisi (USPTO), marka sahiplerinin markalarının kullanımı hakkında kendisini güncel tutmasını bekler.
Başrol Oyuncuları: Bölüm 8 ve Bölüm 9
2. Bölüm 8 Beyanı: Hâlâ Oyunda Olduğunuzu (veya Kısa Bir Mola Verdiğinizi) Kanıtlamak
Bu nedir?
Yetkili makama (ABD Patent ve Marka Ofisi yani USPTO) bu marka adını hâlâ kullanıp kullanmadığınızı bildirmeniz gerekir. Bölüm 8 beyanı (declaration) tam da bunu yapar. Esasen, marka sahibi olarak sizin, markanızı nasıl kullandığınızı veya neden kullanmadığınızı açıklamanızın bir yoludur.
Temelde iki seçeneğiniz vardır:
· Onlara "Markamı hâlâ kullanıyorum!" deyin.
· Veya "Şu an kullanmıyorum, ancak bunun geçerli bir nedeni var" deyin.
Neden bu kadar önemli? Bir süreliğine markanızı kullanmayı bırakmak zorunda kaldığınızı düşünün. USPTO'ya bildirmezseniz, markayı terk ettiğinizi (abandoned) düşünebilirler. Bu beyan, sizi bu tür yanlış anlaşılmalardan ve marka tescilinizin olası iptalinden korur.
Bu beyana ne dâhil etmelisiniz?
Markanızı aktif olarak kullanıyorsanız:
· Markanın aktif olduğunu beyan edin.
· Nerede kullanıldığını (hangi ürünlerde gibi) ayrıntılandırın.
· Onlara bir örnek gösterin, bir ürün etiketi veya reklam gibi.
Markayı kullanmıyorsanız:
· Hangi ürün veya hizmetlerin markayı kullanmadığını açıklayın.
· En son ne zaman kullandığınızı bildirin.
· Ne zaman tekrar kullanmaya başlayacağınızı tahmin edin.
· Aradaki duraklamanın nedenini paylaşın.
· Tekrar kullanmaya başlamak için neler yaptığınızı belirtin.
· Beyanınızın doğruluğunu imzayla onaylayın.
3. Bölüm 9 Beyanı: Yenileme, Markanızı Canlı Tutmak
Bu nedir?
Her on yılda bir, hem markanızı kullanıp kullanmadığınızı beyan etmeniz (Bölüm 8'deki gibi) hem de tescilinizi canlı tutmayı talep etmeniz gerekir (işte bu Bölüm 9'dur).
Neden önemlidir?
Bu yenileme olmadan, markanız terk edilmiş sayılabilir veya marka dünyasında bizim deyişimizle "ölü" (dead) hâle gelebilir.
Bu beyana ne dâhil etmelisiniz?
Aktif markalar için:
· Kullanımını beyan edin.
· Nerede uygulandığını listeleyin.
· Kullanımına dair bir örnek sunun.
Aktif olmayan markalar için:
· Nerede kullanılmadığını ayrıntılandırın.
· En son aktif olduğu tarihi ve beklenen geri dönüş tarihini paylaşın.
· Duraklama nedenini ve yeniden başlatma planlarını anlatın.
· Markanın tescilli kalmasını talep edin.
4. Bölüm 15 Beyanı: İtiraz Edilemezlik (Incontestability) Gücünün Kilidini Açmak
Bu nedir?
Markanızı beş yıl boyunca tutarlı bir şekilde kullandıktan sonra, "itiraz edilemez haklar" (incontestable rights) talep edebilirsiniz. Bu, çoğu durumda kimsenin markanızın gücüne veya geçerliliğine itiraz edemeyeceği anlamına gelir. Tıpkı markanız için bir VIP statüsüne sahip olmak gibidir! Artık markanızın geçerliliğini kolayca sorgulayamazlar. Ancak unutmayın, bu özel statü yalnızca "Principal Register" (Ana Sicil) üzerindeki markalar içindir.
İzlenecek İki Yol:
· "Markamı tam beş yıl boyunca aralıksız kullandım!" diye haykırın.
· Veya "Markam konusunda bana hiç kimse yasal olarak itiraz etmedi!" deyin.
Neden önemlidir?
Markanızı itiraz edilemez kılmak, seçkin bir VIP pasosuna sahip olmak gibidir. Ek bir koruma katmanı sağlar, böylece markanızın geçerliliği dışarıdakiler tarafından kolayca sorgulanamaz. Bunu markanıza ek bir güvenlik katmanı eklemek olarak düşünün.
Bu beyana ne dâhil etmelisiniz?
· 200 $ tutarındaki başvuru ücreti.
· Şunları içeren bir beyan:
· Markanızın tescil veya yayın tarihinden itibaren beş yıldır aktif olarak kullanıldığını ve hâlâ faaliyette olduğunu teyit eder.
· Markanızın sahipliğine veya buna ilişkin haklarınıza karşı herhangi bir hukuki karar bulunmadığını teyit eder.
· Markanızla ilgili olarak USPTO'da veya herhangi bir mahkemede devam eden bir hukuki dava bulunmadığını teyit eder.
· Son olarak, beyanı imzalayıp tarih atın ve içindeki tüm bilgilerin doğruluğunu doğrulayın.
5. Basit Bir Takvim Rehberi
Marka tescilinizin aktif kalmasını sağlamak için şu adımları izleyin:
A. Markanızın İlk Yılları: 5-6 Yaşları
- Ne yapmalı? Bölüm 8 kapsamında bir Kullanım Beyanı ve/veya Mazur Görülebilir Kullanmama (Excusable Nonuse) Beyanı sunun.
- Ne zaman? Tescil tarihinden sonraki 5. ve 6. yıllar arasında.
· Örnek: Tescil numaranızı 1 Ocak 2020'de aldıysanız, Bölüm 8 beyanını 1 Ocak 2025 ile 1 Ocak 2026 arasında sunmanız gerekir.
B. Markanızın Ön-Ergenlik Yılları: 9-10 Yaşları
- Ne yapmalı? Kullanım Beyanı ve/veya Mazur Görülebilir Kullanmama Beyanı ile birlikte, artık bir Yenileme Başvurusu (Application for Renewal) da sunarsınız. Bu, Bölüm 8 ve 9'u kapsar.
- Ne zaman? Tescil tarihinden sonraki 9. ve 10. yıllar arasında.
- Örneğimizde: Yukarıdakinden devamla, bunu 1 Ocak 2029 ile 1 Ocak 2030 arasında sunmanız gerekir.
C. Markanızın Büyük Dönüm Noktaları: Bundan Sonra Her On Yılda Bir
- Ne yapmalı? Daha önce olduğu gibi, Bölüm 8 ve 9 kapsamında Kullanım Beyanları ve/veya Mazur Görülebilir Kullanmama Beyanları ve bir Yenileme Başvurusu sunarsınız.
- Ne zaman? Son sunumunuzdan sonra her 10 yılda bir.
- Örneğimizde: Yukarıdakinden devamla, sonraki son tarihler 1 Ocak 2039 ile 1 Ocak 2040 arasında, ardından 1 Ocak 2049 ile 1 Ocak 2050 arasında ve böyle devam eder.
USPTO'nun yaklaşan bakım sunum son tarihleri için nezaketen e-posta hatırlatmaları gönderebileceğini, ancak hatırlatma alsanız da almasanız da sorumluluğun size ait olduğunu fark etmenin elzem olduğunu hatırlamak çok önemlidir.
6. Ek Süre (Grace Period): Biraz Fazladan Zaman
Son tarihinizi kaçırdıysanız, panik yapmayın! USPTO, beyanlarınızı veya yenileme taleplerinizi sunmanız için altı aylık bir "ek süre" (grace period) tanır. Ancak bir incelik var: ek bir ücret ödemeniz gerekecek.
7. Tüm Bunlarla Neden Uğraşmalı?
Bölüm 8 Beyanı ve Bölüm 9 Yenilemesi yalnızca evrak işi gibi görünse de, büyük bir rol oynar. Özellikle markanızı aktif olarak kullanmıyor olabileceğiniz zamanlarda, markanızın hukuken güçlü kalmasını sağlarlar. Her şeyi güncel tutmak ve olası itirazlara karşı korumakla ilgilidir.
Özetle, bir markaya sahip olmak bir bitkiye sahip olmak gibidir. Yalnızca onu ekip çekip gitmekle ilgili değildir. Onu kontrol etmeniz, sulamanız ve bazen başkalarına hâlâ canlı ve büyümekte olduğunu söylemeniz gerekir. Unutursanız, telafi etmek için küçük bir zaman penceresi vardır, ancak bu size pahalıya patlayabilir. Bu süreçleri anlayarak markanızı sağlıklı ve aktif tutun!
Markalar mı? Yanınızdayız!
Tüm bunlar bunaltıcı geliyorsa veya yalnızca sorularınız varsa, Sari Law Firm'deki uzmanlar her adımda size yardımcı olmak için burada. Hadi tüm marka meselelerinizi ele alalım.
